Mel é realmente melhor que o açúcar? Veja os benefícios do alimento para a saúde

O mel é considerado uma “alternativa melhor” ao açúcar e uma boa opção para quem está com dor de garganta

O mel se tornou extremamente popular nos último anos, em especial por ser considerado uma alternativa mais saudável ao açúcar. Além disso, o alimento também ganhou notoriedade por seus benefícios à saúde. Mas quais são eles? O Daily Mail analisou o mel mais de perto, desde seu perfil nutricional até sua reputação como um tônico natural para a saúde.

Mel versus açúcar

O mel é uma secreção natural produzida pelas abelhas a partir do néctar que coletam das flores. Contém também pequenas quantidades de água, minerais, ácidos, enzimas e compostos vegetais. Apesar das origens muito diferentes, em termos de calorias e carboidratos, o mel e o açúcar não são tão distintos.

Uma colher de chá de mel contém 21 calorias e 6 g de carboidratos, já o açúcar branco possui 16 calorias e 4 g de carboidratos. Ambos podem ser consumidos como parte de uma dieta equilibrada e saudável. No entanto, o açúcar branco granulado é considerado “caloria vazia” porque, ao contrário do mel, não contém nutrientes ou minerais adicionais.

Então, qual é o melhor complemento para uma xícara de chá? A nutricionista Jenna Hope recomenda remover ambos, mas se precisar de fato adoçar, o mel é considerado uma “alternativa melhor”. Outra vantagem de usar mel é que geralmente você precisará usar menos, pois ele é mais doce que o açúcar.

Em sua forma mais pura, o mel contém traços de vitamina C e vários tipos de vitamina B, incluindo niacina, riboflavina, ácido pantotênico, folato e piridoxina. Tanto as vitaminas C quanto as do complexo B são hidrossolúveis, o que significa que o corpo não consegue armazená-las e precisamos ingeri-las diariamente.

O mel também é rico em minerais essenciais, contendo traços de cálcio, ferro, cobre e zinco, que são cruciais para funções corporais, incluindo o transporte de oxigênio no sangue, a saúde óssea e a imunidade em geral.

Como o mel é uma fonte de açúcar puro, o ideal é consumi-lo com outros alimentos que possam retardar a digestão, como uma fonte de proteína ou gordura. Isso evitará picos de açúcar no sangue e manterá a sensação de saciedade por mais tempo.

Mel e a saúde

Em 2020, especialistas da Universidade de Oxford afirmaram que os médicos deveriam recomendar aos pacientes uma colher de mel em vez de recorrer a medicamentos ou prescrever antibióticos para dor de garganta.

Eles analisaram estudos que compararam a eficácia do mel com a de xaropes para tosse, anti-histamínicos e analgésicos. O mel se mostrou superior no alívio da tosse, dor de garganta e congestão nasal e, ao contrário de outros medicamentos, não apresentou efeitos colaterais nocivos.

Em média, o mel foi 36% mais eficaz na redução da frequência da tosse do que os medicamentos comuns e reduziu a intensidade da tosse em 44%. O Serviço Nacional de Saúde da Inglaterra (NHS, na sigla em inglês) também recomenda beber uma mistura de água quente, limão e mel para aliviar a dor de garganta.

E a rinite alérgica? Há quem jure que uma colherada diária de mel local pode aliviar os sintomas da rinite alérgica. No entanto, neste caso, especialistas afirmam que não há evidências que sustentem essa ideia.