Além dos benefícios financeiros e para o meio ambiente, andar de bicicleta faz bem para a mente e o corpo. Agora, um novo estudo publicado no periódico científico JAMA Network Open diz que incluir as pedaladas no dia a dia pode ajudar a proteger o cérebro contra a demência.
Foram analisados os dados de 479.723 participantes do banco UK Biobank, no Reino Unido, acompanhados por mais de 13 anos. Todos tinham entre 40 e 69 anos no início do levantamento e responderam questionários sobre os meios de transporte mais utilizados no dia a dia, como carro, ônibus, caminhada ou bicicleta.
Ao longo desse período, 8.845 participantes desenvolveram demência e 3.956 foram diagnosticados com Alzheimer. O grupo que relatou pedalar regularmente, sozinho ou em combinação com outros meios de transporte, apresentou um risco 19% menor de demência de todas as causas e 22% menor de Alzheimer em comparação com os que se deslocavam apenas de forma não ativa, como carro ou trem.
Outro detalhe notado foi a redução de até 40% nos casos de demência de início precoce, antes dos 65 anos. Também foi feita a associação do ciclismo com maior volume do hipocampo, região do cérebro essencial para a memória e o aprendizado.
Os pesquisadores sugerem que o esforço físico, aliado à demanda cognitiva da navegação e da atenção no trânsito, podem estar entre os fatores de proteção.
O ciclismo já é reconhecido como um dos principais fatores que podem retardar ou prevenir até 45% dos casos de demência, de acordo com a Comissão Lancet de 2024.
Este novo trabalho, por sua vez, reforça a evidência ao mostrar que, mesmo uma prática cotidiana, como pedalar para se locomover, pode trazer benefícios significativos.
Os autores lembram que o estudo é observacional, ou seja, aponta apenas uma associação e não prova uma relação de causa e efeito. Além disso, como os dados foram autorrelatados e analisados em uma população com pouca diversidade étnica, ainda serão necessários novos trabalhos com grupos mais amplos e variados para confirmar tais conclusões.
