A construção do novo centro de detenção de imigrantes sem documentos na Flórida, iniciada em junho, inclui a readaptação de um aeroporto de treinamento localizado na região pantanosa dos Everglades, a cerca de 70 km do centro de Miami.
Caminhando por uma região pantanosa junto a dois policiais armados e com música heavy metal ao fundo, o procurador-geral do Estado americano da Flórida, James Uthmeier, conta no vídeo publicado nas suas redes sociais que, naquele pântano, será construído um centro de detenção para imigrantes sem documentos
Uthmeier explica que o Estado da Flórida, controlado politicamente pelos republicanos, apoia o governo do presidente americano Donald Trump em sua política de deportações e na busca de novos centros para abrigar pessoas detidas.
“Acredito que este seja o melhor: eu o chamo de Alcatraz dos jacarés”, diz o procurador. Ele se refere à prisão federal de segurança máxima que funcionou na baía de São Francisco, na Califórnia (EUA), entre 1934 e 1963.
Não é preciso investir muito no perímetro”, prossegue Uthmeier. “Se as pessoas saírem, serão recebidas pelas cobras e jacarés.”
As obras da construção do novo centro de detenção começaram esta semana. Elas incluem a readaptação do Aeroporto de Treinamento e Transição Dade-Collier, a cerca de 70 km do centro de Miami.
O local fica em meio aos Everglades, um pântano subtropical com grande importância ecológica. Ele abriga o parque nacional do mesmo nome, declarado pela Unesco como Reserva Internacional da Biosfera e Patrimônio da Humanidade.
O aeroporto onde ficará o centro de detenção migratória consiste basicamente de uma pista de aterrissagem para treinamento de pilotos, rodeada por uma vasta extensão de pântanos e brejos.
Viajamos de Miami até a entrada do aeroporto, seguindo a rodovia US-41 Oeste (também conhecida como Caminho Tamiami), com sua surpreendente paisagem.
Em um local repleto de mosquitos, em meio a um calor de verão sufocante, conseguimos avançar poucos metros no interior do recinto, até que, como imaginávamos, um guarda bloqueou o nosso acesso com uma caminhonete.
Parados na entrada da propriedade, observamos um desfile constante de caminhões transportando lonas, materiais de construção, banheiros portáteis e outras cargas não identificadas.
A urgência para capacitar o centro de detenção o mais breve possível parecia evidente.
Um rápido movimento na água de um pequeno canal que corre bem ao lado da entrada do recinto, seguido por um som proveniente da vegetação, nos fez imaginar se seriam peixes, víboras ou algum dos inúmeros jacarés que perambulam pelos pântanos e, ocasionalmente, se aproximam da estrada.
Poderes de emergência
Embora a propriedade onde a pista está localizada pertença ao Condado de Miami-Dade, a decisão de convertê-lo em um centro de detenção foi tomada pelas autoridades estaduais da Flórida sob uma ordem executiva emitida em 2023 pelo governador Ron DeSantis, invocando poderes de emergência para conter o fluxo de migrantes sem documentos.
O novo centro, segundo Uthmeier, terá capacidade para abrigar mais de 1 mil pessoas detidas. Ele entrará em operação no mês de julho e está se transformando rapidamente em um dos símbolos mais controversos da ofensiva migratória do governo Trump.
Mas ele não é o único. Dezenas de outras instalações estão sendo preparadas com o mesmo propósito.
Afinal, o governo precisa de uma infraestrutura carcerária que permita abrigar os detidos, enquanto busca acelerar o ritmo das deportações.
Do momento em que um imigrante sem documentos é detido até o seu embarque no avião que irá levá-lo para outro país, podem passar semanas ou meses.
Diversos relatórios elaborados por organizações de proteção dos direitos humanos indicam que os centros de detenção atuais estão superlotados. Em muitos deles, as pessoas detidas precisam dormir no chão.
Dados obtidos pela rede de notícias CBS, parceira da BBC nos Estados Unidos, indicam que o Serviço de Imigração e Alfândega americano (ICE, na sigla em inglês) mantém um recorde de 59 mil pessoas detidas em todo o país. Este número representa mais de 140% da sua capacidade.
‘Cruel e absurdo’
Betty Osceola mora perto do chamado “Alcatraz dos jacarés”. Ela faz parte da comunidade indígena Miccosukee, que habita a região há várias gerações.
No fim de semana de 21 e 22 de junho, ela participou de uma manifestação pacífica na entrada do aeroporto, contra o novo centro de detenção. E, nos últimos dias, também testemunhou o trânsito incessante de caminhões, que entram carregados e saem vazios do local.
Osceola não acredita que o centro de detenção seja uma solução temporária, como defendem as autoridades.
Para ela, na prática, seu funcionamento poderia se estender por meses ou até anos.
“Tenho sérias preocupações com os danos ambientais”, declarou ela à BBC News Mundo, o serviço em espanhol da BBC. Ela conversou com a reportagem ao lado de um canal por onde nadava um pequeno jacaré.
Osceola também se preocupa com as condições que os detentos irão enfrentar nas novas instalações.
Organizações ambientalistas também manifestaram estas mesmas preocupações, incluindo a Amigos dos Everglades, além de organizações dedicadas à defesa dos direitos humanos nos Estados Unidos.
A União Americana pelas Liberdades Civis (ACLU, na sigla em inglês), sediada na Flórida, qualificou a iniciativa de “cruel e absurda”.
Ela defende que não há justificativas para prender pessoas em locais isolados e perigosos, muito menos em um centro “projetado à imagem de uma das prisões mais mal afamadas da história dos Estados Unidos”.
Os próprios centros de detenção em regiões povoadas, segundo a organização, mantêm antecedentes bem documentados de negligência médica, maus tratos e ausência de acesso legal.
“Construir um [centro de detenção] em um local remoto e pantanoso só irá agravar estas condições”, destaca a organização.
